plainviews.org – Pada Agustus 2022, Sri Lanka menghadapi krisis ekonomi terburuk sejak kemerdekaan. Di tengah situasi tersebut, kapal penelitian China Yuan Wang 5 berlabuh di Pelabuhan Hambantota.
Kunjungan ini memicu protes dari India dan perhatian langsung dari Amerika Serikat. Pemerintah Sri Lanka sempat menunda izin, namun akhirnya tetap mengizinkan kapal tersebut berlabuh.
“Baca Juga: Hari Ke-16 Konflik, Iran Serang Basis AS dan Ancam Israel”
Peristiwa ini menunjukkan keterbatasan ruang gerak Sri Lanka. Tekanan ekonomi dan hubungan utang dengan China mulai memengaruhi keputusan strategis negara.
Situasi tersebut menegaskan bahwa kebijakan luar negeri Sri Lanka tidak sepenuhnya bebas. Faktor ekonomi menjadi pertimbangan utama dalam setiap keputusan penting.
Investasi China Perkuat Infrastruktur Lewat Inisiatif BRI
China membingkai hubungannya dengan Sri Lanka sebagai kerja sama pembangunan. Investasi dilakukan melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan atau BRI.
Sejak 2009, berbagai proyek infrastruktur didanai oleh China. Proyek tersebut mencakup jalan raya, pelabuhan, pembangkit listrik, dan kawasan perkotaan.
Data penelitian AidData menunjukkan Sri Lanka menjadi salah satu penerima terbesar pembiayaan China. Sebagian besar pinjaman diberikan dengan skema komersial.
Hal ini berbeda dengan pinjaman pembangunan yang biasanya memiliki bunga rendah. Akibatnya, tekanan pembayaran utang menjadi lebih tinggi.
Investasi ini memberikan manfaat pembangunan, namun juga meningkatkan ketergantungan finansial. Dampaknya terlihat dalam kebijakan ekonomi dan diplomasi negara.
Pelabuhan Hambantota Jadi Simbol Keterlibatan Strategis China
Pelabuhan Hambantota menjadi contoh paling menonjol dari investasi China. Proyek ini dibangun dengan pinjaman lebih dari USD 1 miliar.
Namun, pelabuhan tersebut kesulitan menghasilkan pendapatan yang cukup. Pada 2017, Sri Lanka menyewakan mayoritas saham dan kendali operasional kepada China selama 99 tahun.
Kesepakatan ini bernilai USD 1,12 miliar dan digunakan untuk memperkuat cadangan devisa. Dana tersebut tidak digunakan untuk melunasi pinjaman awal proyek.
Meskipun bukan pangkalan militer, pelabuhan ini memberi kehadiran strategis China. Lokasinya berada di jalur pelayaran tersibuk di dunia.
Kehadiran ini memiliki nilai logistik jangka panjang. Hal ini memperkuat posisi China di kawasan maritim Asia Selatan.
Proyek Kota Pelabuhan Colombo Perluas Pengaruh Ekonomi
Selain Hambantota, proyek Kota Pelabuhan Colombo juga menjadi perhatian. Proyek ini bernilai sekitar USD 1,4 miliar dan melibatkan reklamasi lahan.
China Communications Construction Company menjadi pihak utama dalam proyek tersebut. Pada 2021, Sri Lanka mengesahkan undang-undang khusus untuk mengatur kawasan ini.
Undang-undang tersebut memberi kewenangan luas kepada komisi pengelola. Termasuk insentif pajak dan otonomi dalam pengelolaan keuangan.
Kritikus menilai kebijakan ini mengurangi pengawasan parlemen. Mereka juga khawatir munculnya ruang ekonomi dengan pengaruh asing yang kuat.
Pemerintah Sri Lanka membela proyek ini sebagai langkah menarik investasi. Tujuannya adalah menjadikan Colombo sebagai pusat keuangan regional.
“Baca Juga: Acer Rilis Predator Helios 16 AI untuk Kreator”
Ketergantungan Utang dan Pengaruh Diplomatik China
Utang Sri Lanka kepada China diperkirakan mencapai 10 hingga 20 persen dari total utang luar negeri. Hal ini menjadikan China sebagai salah satu kreditor terbesar.
Dalam proses restrukturisasi setelah gagal bayar 2022, Sri Lanka membutuhkan dukungan China. Dukungan ini penting untuk mendapatkan program bantuan dari IMF.
Ketergantungan ini memengaruhi sikap diplomatik Sri Lanka. Pemerintah sering menegaskan dukungan terhadap kebijakan Satu China.
Bahasa diplomatik yang digunakan juga mencerminkan sensitivitas terhadap kepentingan Beijing. Hal ini menunjukkan pengaruh yang tidak selalu bersifat langsung.
Selain itu, pengaruh juga terlihat di sektor informasi. Laporan menyebut adanya upaya membangun narasi positif tentang investasi China di media lokal.
Meski demikian, Sri Lanka tetap memiliki lingkungan pers yang beragam. Namun, interaksi ekonomi dan informasi menunjukkan kompleksitas hubungan kedua negara.
Leave a Reply